国际贸易中的各方经常利用仲裁来解决争端。但仲裁究竟是什么？对您的公司来说，这是否也是一种有趣的争议解决工具？
仲裁是什么？
仲裁是解决争议的一种另类方式。在通常情况下，一项争议最终会诉诸法院。而当事人可以选择仲裁来代替诉讼。
在仲裁中，当事人有更大的自由度来自行定制程序。例如：如果您有一位来自外国的对方当事人，很有可能你们双方都不想在对方国家的法院解决任何可能存在的争议。在这种情况下，仲裁是一个很好的替代方案，因为双方可以商定一个中立的地点来解决争议，如瑞士或新加坡。双方还可以进一步商定，仲裁程序以英语进行，使双方都能充分理解仲裁程序。
由于存在上述各种可能性，仲裁是国际贸易中经常使用的工具。此外，仲裁裁决与法院判决一样 “有效”。在某些情况下，仲裁裁决甚至更有价值（参见下文 “仲裁有哪些优势？）
如何选择仲裁程序
当与另一方发生争议时，是不能单方面提起仲裁程序的。仲裁只能够在双方当事人以仲裁协议的形式明确同意仲裁才能启动。通常，这种仲裁协议指双方共同签订的商业协议中的一个单独条款。当履行该商业协议出现问题时，可以提请仲裁。
不过，当事人也有可能在发生争议后才同意适用仲裁。重要的是，当事各方应为此签署一份单独协议。
仲裁的优势是什么？
仲裁有众多优势：
- 保密性。您的公司可能不希望诉讼被媒体广泛报道，也不希望竞争对手在法庭上了解跟进到相关争议内容。在大多数仲裁机构，仲裁都是严格保密的（不然，保密也可以通过当事人之间约定而实现）。这意味着通常情况下，外界甚至不知道各方之间存在争议；
- 程序自由。当事人可以（无论是否与仲裁庭一起）定制自己的程序。各方可以商定仲裁程序的地点、仲裁员人数（一名或三名）、适用法律、仲裁程序使用的语言、证据材料交换轮次、是否应听取证人证词、是否应在网上开庭审理等；
- 仲裁庭的专业知识。当事方也可以影响对仲裁员的选择（或直接指定仲裁员）。争议是否涉及技术问题？那么在两名法律专业人员的基础上指定一名对特定行业非常了解的技术人员也是一种可行的方式；
- “获得支付”。特别是当您的交易方位于欧盟以外时，在收到法院的有利判决后，您可能很难真正收到款项。在中国等国家，荷兰法院的判决通常意义不大，因判决难被承认及执行。而仲裁裁决则不同。中国、美国、印度等许多重要的贸易伙伴都加入了 1958 年《纽约公约》，因此在第三国执行仲裁裁决要比执行国内法院判决相对容易；
- 速度。在大多数情况下，仲裁不提供上诉的可能。这意味着长期冲突可以更快结束；
- 收回程序费用。在仲裁中，可以收回全部程序费用（即：根据提交的发票实际支出的律师费）。而在荷兰的法院诉讼中，如果判决结果为胜诉，则只能收回部分费用。注意：在仲裁中，只有在胜诉的情况下才能收回程序费用（大部分情况下）。因此，如果您败诉，也有可能需要赔偿对方的费用。
是否有特定的机构可以启动仲裁程序？
是的，有许多仲裁机构可以启动仲裁程序。这些机构通常有自己的仲裁程序规则。仲裁协议通常会规定当事人选择哪家机构来处理争议。
在荷兰，有几家仲裁机构可以启动仲裁程序，其中荷兰仲裁协会（Netherlands Arbitration Insititute, 简称NAI）是最大的仲裁机构。除此之外，还有许多专注于特定行业的机构，如主要专注于运输行业的 UNUM（全程UMUM Transport Arbitration & Mediation）。还有一些规模较大的国际机构，其中以国际商会国际仲裁院（ICC International Court of Arbitration，简称ICC）最为著名。
另外，也可以商定 “临时仲裁”。这样，仲裁就不是由某个特定机构管辖，而是由当事各方自己制定（并由他们指定仲裁员）。
谁是仲裁员？
各方当事人可商定由一名或三名仲裁员处理案件。如果各方未就此达成任何协议，仲裁机构可就此做出决定。经常出现的情况是，各方当事人约定各自指定一名仲裁员，然后由这两名仲裁员指定第三名仲裁员（仲裁庭的首席仲裁员）。此外，仲裁机构还可以提供一份包含多个名字的名单，当事人可匿名在名单上注明个人偏好，然后仲裁机构开始指定。
“仲裁员 “不属于法官或律师等 “受管制的职业”。这意味着，原则上任何人都可以被任命为仲裁员。但在实践中，有经验的律师或（前任）法官通常会被任命，并被列入仲裁机构的仲裁员名单。此外，某一领域或行业的专家（如技术人员）也经常担任仲裁员。当事人也可以要求仲裁员具备某些能力（例如：掌握荷兰民法）。
您在仲裁中是否需要一位律师？
仲裁不需要律师代理。但在实践中，几乎每项仲裁都有律师代表当事人。我们当然建议您在仲裁中聘请律师，以调整仲裁程序并提出正确的论点（特别是由于通常没有上诉的可能）。
费用是多少？
仲裁费用取决于几个因素，这也意味着当事人有可能在一定程度上影响这些费用：仲裁员人数、管理仲裁的仲裁机构、争议的索赔金额、所需的程序步骤等。一般来说，仲裁可能比普通的法院诉讼更昂贵。但是，当法院案件进入上诉阶段，或仲裁胜诉方可以收回全部费用时，情况可能会有所不同。
本文由我所中国业务部实习生王心钰小姐对我所律师文章进行翻译，文章原文请参考。
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